源義朝的嫡子，平治之亂中他的父親戰敗而死，兄長們也被殺害。
十四歲的賴朝在清盛的繼母池禪尼的請求下免於死刑，被流放到伊豆國，之後經過長期的流放生活，終於起義。
作為「流人」飽嘗苦難長大的孤獨感，使他冷酷無情，絕不與人交心。
對重振源氏懷有非同一般的信念，賭上性命也要達成夙願。